林惠勤出生于本地华人家庭，父主外母主内，有三个兄弟姐妹。从小学到高中，林惠勤都是地道的华校生，其他兄妹亦然。从光华小学到德明政府华文中学（今改名为德明政府中学），华文早已融入她的生命。

2015 年林惠勤留影

 

广受熏陶　兴趣与禀赋

受华文教育的父亲启蒙了林惠勤。父亲时有写作，曾写了一整橱的文章，也常带女儿去书局。于是孩提时代的林惠勤拥有了其他小孩难有的机会，书籍的阅读点燃了她兴趣的火苗。

小学华文老师启发了林惠勤。兼任级任老师、数学老师的华文老师似乎“包山包海”，对林惠勤影响很深。从小一到小四是同一位华文老师，小五到小六是另一位身兼多职的华文老师，他不但尽责认真，而且教学法新颖独特，所以林惠勤对华文老师的印象特别好，到现在还记得他们的名字。如此良师也让林惠勤从小学便树立了当华文老师的坚定信念，“看到我的华文老师，我就告诉自己，我要像他这样”。

秉持极大的热情，林惠勤的强项一直是文科。从中学三年级开始选科到高中，林惠勤一直选择纯粹的文科，即文学、历史、语文，这在当时是罕见的。高中有两个班，一班经济，一班纯文（只学历史地理等），林惠勤是选择后者的少数派。

 

努力坚定　圆梦南大

那时，南大是所有华校生的梦想，林惠勤也不例外。第一次在中学课文《沸腾的云南园》中读到南洋大学的艰辛创办史时，她深受感动。高中时，她代表学校去南大参加地理、历史比赛，诗情画意的校园也深深吸引了她。同时，对于林惠勤而言，南大在中文与文学方面响当当的名声也让人心生憧憬。当时新加坡大学与南洋大学差别很大，基本代表着英校生和华校生的选择。华校出身的林惠勤自然一心一意只想着踏入南洋大学的校门。

而在踏入南大前的求学过程中，林惠勤一直勤奋学习，从小学顺利升上德明政府中学接受初中和高中教育，并考获新加坡剑桥O水准和A水准证书，也达到南洋大学的入学要求。

在去工作还是读大学的抉择中，母亲坚定了林惠勤求学的想法。高中毕业时，因为家庭经济条件不优，林惠勤甚至想过不再念书，去工作赚钱。那时候收银员是很热门的职业，许多同学都去申请。但林惠勤母亲坚持要让她读大学，她认为“可以读就继续读，读书是一件难得的事情”。林惠勤听母亲的话，加上一向成绩不错，所以没有抗拒。

1978年，林惠勤收到南大的录取通知书。入学前，德明中学安排林惠勤到淡马锡初级学院旁听英国文学课（这是当时政府为华校生安排的英语浸濡计划，旨在提升英文水平），但因为英语一直是林惠勤的第二语文，上英国文学课犹如鸭子听雷一般，英语程度远远不够。之后，一段新的旅程便开始了。面对崭新的联合校园，即将到来的未知和困难令她始料未及。

 

联合校园　困难与坚持

1978年3月3日，南大理事会和新大理事会发布联合校园计划，旨在使南大生能够在英文环境中学习，提高英文水准。在联合校园上课的南大学生将与新大学生一样，接受共同的课程、讲授及考试。伴随着关于学位、学费的诸多社会争议，林惠勤带着一些未上南大的失望与遗憾，同1800名大一新生一起于1978年7月踏入了武吉知马的联合校园。

英文学习的困难贯穿了大一到大三，使她并不能尽心尽力地学习中文系的内容。大一进入文学院，要求选择三门科目，林惠勤选择了中文、历史、地理。

面对英文授课的历史和地理，华校生们显得有些手足无措。因为相对较低的英文水平，很难了解课程内容，课程讲义里抄满了密密麻麻的华文翻译，上讨论课时讲不出话，无法参与讨论，林惠勤承受了极大的压力。

为了应付3月份的考试，林惠勤的策略是“一科冲刺、一科合格、一科补考”，因为学校破例给予了南大生补考的机会，所以林惠勤几乎投入所有时间准备历史考试，打算历史考及格后再花两个月的时间准备地理的补考，华文则只能在考前稍作复习。就这样，她勉强渡过了大一的难关。

当时大一学生的淘汰率极高，第二年开学时为数不少的南大华校生已不在校园了。林惠勤无奈地说：“我们的压力不是来自中文，而是来自其他的科目，所以第一年我们叫做‘凄凄惨惨戚戚’。”

到了第二、三年，情况有所缓解。林惠勤更讲究选课策略，如在选修地理课时，选择更侧重地图绘制、计算占比较多的非人文地理，并选择大一课程的政治学作为副修（第二年须选择两科主修、一科副修）。第二年的考试虽然勉强过关，但林惠勤其实并不开心。“因为为了应付以英语作为教学媒介语的科目，没有好好地修读中文相关的课程，华文成绩也不理想。”于是，林惠勤在第三年决定放更多心力学习自己最喜爱的华文。

联合校园的硬件设施并不完善。因为人数的增加，图书馆经常爆满，一位难求。林惠勤就找椅子坐在书架与书架之间温习功课。当时的活动范围基本只有课堂、食堂与图书馆，林惠勤从早到晚待在学校。

面对繁重的课业，互相帮助的学习小组令林惠勤印象深刻。因为服过两年兵役，男生的英文水平普遍会比女生好一些，他们也很乐意在课后用华文解释地理和政治课的内容，给其他同学授课。另有一些英校生也会来帮助华校生，这样“共患难”的经历使得林惠勤和同学们的感情非常深厚。

尽管课业繁忙，但这也是一段愉快的青春岁月。社团活动也因合并而颇具特色。虽然是联合校园，但社团仍是以南大新大分野，使得校园既有联合又有区隔分开的景观。

林惠勤在第一年参加了南大的佛学会、诗社、中文学会、历史学会，这些社团都由南大最后一届学长学姐组织，但随着他们的毕业，活动基本也不复存在。除了社团，林惠勤也参加了许多活动。例如校际辩论会时，她负责查找资料、制作海报。大二，林惠勤参与了YMCA的Free Tuition Scheme，免费给低收入家庭的孩子补习。中华总商会办演讲比赛时，她也去帮忙招待。大三，她被同学拉去帮忙，协助设计了Democratic Socialist Club的T恤。同时，因为喜欢华文，林惠勤每个假期都去图书馆打工，负责包书、编码、上架等，工作之余得以阅读许多华文新书。

对林惠勤而言，最有兴趣且有最多收获的是攻读荣誉学位。因为前三年为了应付其他科目，对华文这科不得不“松懈”，唯有到了大四才能如鱼得水，专攻中文课程，所以她最喜欢的是大四的中文系课程。

1980年，联合校园时代已经过去，新加坡大学与南洋大学正式合并，林惠勤于1981年去往肯特岗新校区进行大四的学习。因为对诗词的钟爱，林惠勤选择了皮述民老师的诗词课，令她印象深刻。杨松年老师的文学批评课也开拓了林惠勤的视野，从不喜欢到感兴趣，她开始学会从理论出发去理解文学作品，也更有兴趣去理解前人对文言文的注解和评论，这些都对她日后的教学有所助益。

在选择毕业论文题目时，想要创新的林惠勤选择了当时乏人问津的宋玉，试图挑战自己。在翁世华老师的帮助下，林惠勤克服了资料难寻、文意难懂的困难，完成了研究论文。

联合校园图书馆旧址（现国大法学院图书馆）

 

林惠勤毕业纪念刊留影

 

维初任教　致力与坚守

1982年荣誉班毕业后，林惠勤进入国立教育学院（NIE）攻读一年制课程，其中包含多门科目（如教育心理学、华文教学法）与两次实习（一短期一长期）。林惠勤至今还记得在直落古楼中学教华文时的实习场景。

有时NIE的老师会来观课，林惠勤用自己绘制的图画来展现朱自清的《背影》——火车站父亲怎样爬上月台、越过栏杆等。

学习结束后，林惠勤被分配到圣安东尼女校，从1983年7月任教至1984年1月。之后维多利亚初级学院创立，需要刚毕业的年轻老师，于是林惠勤被调了过去。

这一去便是36年。

在维初的漫长坚守过程中，林惠勤“亲近学生”和“注重兴趣”的教育理念从未更改。受小学老师的影响，林惠勤喜欢跟学生打成一片。她认为建立学生的信心是重要的，华文水平越弱的学生越需要老师的帮助，老师要打动他们的心，而兴趣是最好的老师。

维初的学生非常注重学习，但因为他们是英校生，所以往往对华文兴趣缺缺。当时华文科目分为副修与主修科，还有高级华文。本地的双语政策要求学生的华文副修科一定要及格才能升上大学，林惠勤需要帮助学生在三次机会内通过考试。高级华文是一门主修科，其分数纳入大学入学要求，所以林惠勤也需要尽力帮他们考取好成绩。通过因材施教的教学理念与负责任的教导，许多学生毕业后仍感念师恩，直到现在还与林惠勤保持联系。

升学政策的变更极大影响了林惠勤的教学。在进入维初的十多年后，华文成绩不计入升上大学的考核之内，于是许多学生不再选修华文，选修华文的学生的兴趣、水平与配合程度都有明显下滑。

现实引发改革，林惠勤根据考试要求、学生背景与兴趣等不断调整教授内容，降低难度的同时坚持要达到基本水平。为了增强学生的动力，她相应调整了布置作业的方式，因为学生更愿意写小块的内容而非长篇的作业。同时，她的教学方式也更加多元，不断更新教学方法，包括思维导图、视频教学、提问、差异教学等。

林惠勤最大的希望是学生们不讨厌华文，“要求不一样了，（华文）也不算分了，你不能够再要他们背200个成语，100个俗语……不如让他们开心地学，让他们留下好印象，将来毕业后还会继续学华文。”

在教师生涯的最后三年，林惠勤在学生毕业前挑选每个学生写得最好的一篇作文，修改、打印并用相框镶起来送给学生们留作纪念，“尽我的所能，让他们就算不喜欢这个科目，也不要太讨厌。”

关于教学经验，林惠勤强调，耐心与爱心至关重要。学生会面对除学习以外的很多问题，有些是家庭问题，有些是感情纠纷，这些事情需要老师去花时间了解。林惠勤说：“也没有办法完全替他们解决问题，但是需要去听他们心里面的话……就是说你要教书的话，你真的是要用心去想办法，把你的工作做好。”